電気のなかった時代、ろうそくは明かりとして利用された。また、その一方で、神社・仏閣・仏壇の 「灯り」 「燈明」として現在も使われている。
ろうそくの灯りは、神様・仏様の手元を照らす 「あかり」 であるとともに、邪悪な物・心を燃やし清浄な環境をつくる役目も担っている。

ろうそくの表面に花の絵や模様などを描いた絵ろうそくは、かつて花の少ない冬に、花の代わりとして仏壇に灯された。

絵ろうそくのはじまりは、享保年間にさかのぼる。会津藩は、参勤交代の際に様々な絵ろうそくを江戸に献上していた。将軍、綱吉に「気の利いた」絵ろうそくを求められた家老は、"難を転じて福となす" をかけて「南天と福寿草」の絵ろうそくを献上した。多くの難題を抱え、病気がちだった綱吉は、大変に喜びこれが 「会津ろうそく」 のはじまりとも言われている。

資料提供：松本商店